A un minuto del hotel Aris Grand-Place y a dos minutos de Alma Grand-Place, las Galerías Reales de Saint-Hubert son el espacio interior más distinguido arquitectónicamente de Bruselas y una de las galerías cubiertas más significativas históricamente en Europa. Inauguradas el 20 de julio de 1847 por el Rey Leopoldo I, preceden en veinte años a la Galleria Vittorio Emanuele II de Milán. Son la ruta peatonal más antigua de la ciudad y permanecen, 178 años después de su inauguración, en uso diario como lugar de comercio, cultura y refugio de la lluvia de Bruselas.

Esta guía cubre la arquitectura, la historia, las tiendas que merecen visitarse y lo que la mayoría de los visitantes se pierden.

La galería cubierta que Bruselas aún no sabía que necesitaba

En la década de 1830, Bruselas no tenía una conexión peatonal adecuada entre la Grand-Place y el barrio del teatro y el intercambio al norte. La rue Saint-Hubert, un callejón torcido y estrecho, ocupaba el sitio. Cuatro banqueros presentaron una propuesta al consejo de la ciudad el 13 de diciembre de 1837: un pasaje cubierto en una escala completamente diferente de las galerías parisinas que habían surgido a principios de siglo.

El arquitecto elegido fue Jean-Pierre Cluysenaar (1811–1880). Su diseño era radical en su ambición. Donde los pasajes parisinos eran estrechos (típicamente de 2 a 3 metros de ancho) y bajos, las galerías de Cluysenaar tendrían 8,3 metros de ancho y 213 metros de longitud, bajo una bóveda continua de hierro y vidrio de 18 metros de altura. El piso estaría en piedra caliza azul y mármol Belgian Rouge Royal. Las fachadas, en un estilo italiano renacentista, llevarían dos pisos superiores con áticos sobre el acristalamiento.

Negociar los derechos de propiedad llevó nueve años. Se demolieron varios bloques de viviendas sin compensación a sus residentes. El estado tuvo que tomar una parte financiera porque el proyecto era demasiado grande para los desarrolladores privados solos. Las galerías se abrieron el 20 de julio de 1847, el día nacional belga, en presencia del Rey Leopoldo I y sus dos hijos. Eran, en ese momento, las galerías cubiertas más largas, anchas, altas y mejor iluminadas del mundo.

Compras en las Galerías de Bruselas: lo que hay hoy en día

Las tres secciones de la galería, Galerie du Roi, Galerie de la Reine y Galerie des Princes, albergan más de 50 tiendas en la planta baja, con apartamentos y oficinas en los pisos superiores.

Las direcciones que vale la pena conocer:

Neuhaus: la casa de chocolate que inventó la pralina belga en 1912, en este lugar exacto. Jean Neuhaus Jr., trabajando en la botica de su abuelo en la entrada de la Galerie de la Reine, creó la primera cáscara de chocolate rellena. Los ballotins, las distintivas cajas doradas fueron diseñadas por su esposa, Louise Agostini, el mismo año. La tienda permanece en las Galerías hoy en día. Como cubrimos en nuestra guía de las mejores tiendas de chocolate en Bruselas, Neuhaus es la parada natural para las pralinés.

Delvaux: la casa de lujo de artículos de cuero belga, fundada en Bruselas en 1829, tiene una boutique en las Galerías. El Brillant bag, introducido en 1958, es la firma de la casa. Como se señala en nuestra guía de compras de lujo, Delvaux precede a Louis Vuitton en 25 años y sigue siendo la exportación de moda más reconocida internacionalmente de Bélgica.

Yvan’s: la casa de joyería y relojería de Bruselas fundada en 1955, el primer concesionario oficial de Rolex de Bélgica, mantiene una boutique en las Galerías junto con su nueva ubicación que abrirá en la Place du Grand Sablon en el verano de 2026.

Tropismes: una de las mejores librerías de Bruselas, con una fuerte presencia en literatura, arte y arquitectura en francés. Los techos altos interiores, las estanterías de madera, la luz natural de la bóveda de la galería, hacen que sea uno de los lugares más agradables para hojear libros en Bélgica.

Théâtre Royal des Galeries: un teatro en funcionamiento dentro de la galería, que presenta un programa de producciones en francés durante todo el año. La fachada, frente a la Galerie de la Reine, es uno de los puntos culminantes arquitectónicos de la galería.

Las Galerías en diciembre: compras en su ambiente más atmosférico

En diciembre, las Galerías Reales de Saint-Hubert adquieren una calidad que ningún otro espacio cubierto en Bruselas replica completamente. La bóveda de hierro y vidrio retiene el aire cálido de las tiendas debajo, el aroma a praliné de Neuhaus se intensifica en el frío, y la calidad acústica de la galería, que amplifica por igual los pasos y las conversaciones, le da al espacio una intimidad teatral.

Las Galerías conectan el área de la Grand-Place (al sur, a través de la rue de l’Écuyer) con el barrio de la rue des Bouchers y la rue d’Argent (al norte). Para los huéspedes que se alojan en el hotel Aris o Alma, no son un destino sino una ruta, una que pasa casualmente por uno de los interiores más bellos del siglo XIX de Europa. Esa distinción importa. Las Galerías recompensan al viajero que las recorre sin una agenda, deteniéndose donde el estado de ánimo lo sugiere.

Para el registro: en el número 7 de la Galerie du Roi, el 1 de marzo de 1896, los hermanos Lumiére realizaron una de las primeras proyecciones públicas de cine de la historia, en una habitación del primer piso de lo que entonces eran las oficinas del periódico La Chronique. Las Galerías han sido un lugar cultural desde antes de que existiera el cine.

Información práctica: visitar las Galerías

• Dirección: Galerie du Roi 5, 1000 Bruselas entrada desde rue des Bouchers, rue de l’Écuyer y rue d’Arenberg
• Distancia desde el hotel Aris Grand-Place: 1 minuto a pie
• Distancia desde el hotel Alma Grand-Place: 2 minutos a pie
• Horario de apertura: La galería en sí está abierta las 24 horas como una ruta peatonal pública. Las tiendas individuales siguen el horario estándar de comercio belga (aproximadamente 10:00–18:30, de lunes a sábado; horario reducido los domingos)
• Entrada: Gratis
• Visitas guiadas: Disponibles a través de visit.brussels recomendadas para los huéspedes interesados en la arquitectura y la historia en profundidad