Quand la plupart des visiteurs pensent à Noël à Bruxelles, ils pensent à la Grand-Place : le spectacle son et lumière, les plus de 200 chalets, le vin chaud et la foule. Tout cela vaut la peine d’être vécu, comme nous l’avons couvert dans notre guide complet des marchés de Noël. Mais il y a un autre Noël bruxellois qui se déroule aux côtés de Plaisirs d’Hiver, plus calme, plus intime et probablement plus intéressant : le Grand Sablon en décembre.

À dix minutes à pied de l’hôtel Alma Grand-Place, la Place du Grand Sablon en hiver est l’adresse où les résidents de Bruxelles préfèrent passer leurs samedis matins en décembre, et où la saison festive de la ville révèle un aspect que les brochures touristiques décrivent rarement.

Sablon Bruxelles hiver : le marché aux antiquités en décembre

Le marché aux antiquités du Sablon se tient sur la Place du Grand Sablon tous les samedis et dimanches depuis le 3 avril 1960, lorsque qu’un seul antiquaire nommé Georges Van de Weghe a reçu la permission du prêtre de Notre-Dame du Sablon d’exposer ses gravures après la messe. Peu à peu, d’autres l’ont rejoint, et ce qui a commencé comme un arrangement informel est devenu l’un des plus anciens et respectés marchés aux antiquités de Belgique.

En décembre, le marché se tient en face de l’église Notre-Dame du Sablon — un chef-d’œuvre Brabançon gothique du XVᵉ siècle dont la façade flamboyante est éclairée la nuit tout au long de la saison festive. Les marchands installent leurs stands sur les pavés à partir de 9h les samedis et dimanches, exposant argenterie, bijoux, céramiques, peintures, porcelaine chinoise, art africain, montres et livres. Le froid concentre l’atmosphère : les marchands portent des manteaux épais et offrent des conseils en trois langues ; les collectionneurs arrivent tôt avec un objectif précis ; et les visiteurs occasionnels se promènent entre les stands avec le plaisir tranquille de personnes qui n’ont nulle part ailleurs où être.

Le marché ferme à 18h. Comment s’y rendre : tram 92 ou 93 depuis le centre-ville (arrêt : Kleine Zavel), ou à dix minutes à pied des hôtels via la rue de la Régence.

Marché aux antiquités Sablon décembre : ce que vous trouverez et ce que vous achèterez

Décembre est l’un des meilleurs mois pour visiter le marché du Sablon car les marchands arrivent avec leurs plus belles pièces saisonnières : bougeoirs ornés, argenterie vintage, bijoux Art Déco, objets décoratifs qui font office de cadeaux. La sélection est véritablement éclectique, une peinture à l’huile flamande à côté d’une boîte de laque japonaise à côté d’un jeu de verres à cocktail des années 1930, et les marchands, la plupart occupant le même emplacement depuis des années, sont invariablement bien informés et disposés à discuter de la provenance de tout ce qui est exposé.

Ce qui a tendance à apparaître spécifiquement en décembre : des antiquités liées à Noël (calendriers de l’avent vintage, décorations du début du XXᵉ siècle, ornements de l’Art Nouveau belge), argenterie et porcelaine de qualité cadeau, et la catégorie particulière de petits objets décoratifs qui font des présents que personne d’autre n’aura donnés.

L’entrée sur le marché est gratuite. Les prix varient de quelques euros à plusieurs milliers. La négociation est acceptée, attendue et menée avec courtoisie mutuelle.

Les chocolats et les tables festives du Sablon en hiver

Aucune visite au Sablon en décembre n’est complète sans s’arrêter chez Wittamer au 6 et 12 Place du Grand Sablon. Fournisseur officiel de la Cour de Belgique depuis 1910, produit ses collections saisonnières les plus élaborées en novembre et décembre : boîtes de pralines dans un emballage de Noël, bûches de Noël réalisées avec la précision que la maison applique à son travail toute l’année, et le chocolat chaud servi dans le café à l’étage qui, un matin de décembre après une heure passée au marché aux antiquités, est l’une des meilleures choses que vous consommerez à Bruxelles.

Pierre Marcolini au 1 rue des Minimes, à deux pas de la place, dévoile sa collection saisonnière d’hiver fin novembre. Les chocolats mono-origine dans un emballage de Noël font le cadeau comestible le plus réfléchi que vous puissiez ramener de Bruxelles. Comme nous l’avons décrit dans notre guide du chocolat, le Sablon concentre plus de chocolat sérieux au mètre carré que tout autre quartier de la ville.

Les nouvelles boutiques : la deuxième raison de visiter le Sablon

Le Sablon en décembre 2026 n’est pas seulement le marché aux antiquités et les chocolatiers, c’est aussi le quartier au milieu de sa transformation la plus significative depuis des décennies. Les nouvelles boutiques qui sont arrivées au cours des dix-huit derniers mois AMI Paris au numéro 5, Breitling au numéro 8, Christian Louboutin au numéro 21, sont éclairées de l’intérieur en décembre, leurs vitrines habillées pour la saison. Yvan’s, la maison de joaillerie bruxelloise, opère depuis son nouvel emplacement au Sablon aux côtés de son adresse historique dans les Galeries Saint-Hubert.

La combinaison d’une église du XVIᵉ siècle, d’un marché aux antiquités de 60 ans, d’institutions du chocolat centenaires et de nouvelles boutiques de luxe est unique à cette place. C’est pourquoi le Sablon en décembre est plus intéressant qu’une seule catégorie de destination, et pourquoi il récompense plus d’une visite lors d’un séjour de plusieurs jours.

Pour dîner après un après-midi sur la place, Au Vieux Saint Martin au numéro 38 reste notre recommandation principale : Michelin Plate 2024 et 2025, terrasse chauffée en décembre, ouvert sept jours sur sept. Réservez pour les week-ends. Le contexte complet de la transformation du Sablon, le projet Immobel, les nouvelles arrivées, les ambitions de la ville pour la place se trouvent dans notre guide dédié du Sablon.

Aller au Sablon depuis l’hôtel

Depuis l’ hôtel Alma Grand-Place et l’hôtel Aris Grand-Place, la Place du Grand Sablon se trouve à dix minutes à pied au sud à travers le centre-ville historique, via la terrasse du Mont des Arts et la rue de la Régence, ou à travers le jardin du Petit Sablon. Les deux itinéraires sont agréables un matin de décembre, surtout si le marché est votre destination et que vous avez le temps de vous arrêter en chemin.

La promenade de retour le soir, lorsque l’église et les boutiques sont éclairées et que la place est calme, est la version de Bruxelles que la plupart des visiteurs ignorent totalement, et celle qui reste avec vous le plus longtemps.